Moacyr Jaime Scliar nasceu em Porto Alegre em 1937. Seus pais eram judeus provenientes da Bessarábia, região pertencente ao Império Russo. Passou a maior parte da infância no Bom Fim, bairro de Porto Alegre onde se instalou a maioria dos judeus na mesma situação.
Em 1962 formou-se médico pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).
Publicou mais de setenta livros. Em 2003 foi eleito para a Academia Brasileira de Letras. Recebeu vários prêmios literários, como o Jabuti (1988, 1993 e 2009), o Associação Paulista de Críticos de Arte (APCA) (1989) e o Casa de las Américas (1989).
Suas obras já foram traduzidas para vários idiomas e frequentemente abordam a imigração judaica no Brasil e tratam de temas como o socialismo, a medicina e a vida de classe média.
Em 2002 se envolveu em uma polêmica com o escritor canadense Yann Martel. Seu romance A Vida de Pi foi acusado de ser um plágio da novela Max e os felinos, de Scliar, que contemporizou dizendo que a mídia extrapolou ao tratar do caso.
Livros de Moacyr Scliar em ordem cronológica de lançamento: