Professor de filosofia e religião antes de se dedicar à literatura, o romancista norueguês nasceu em Oslo, em 1952. Estudou línguas nórdicas na Universidade de Oslo.
Jostein Gaarder deu aulas em Bergen, onde viveu com a esposa, Siri Dannevig, e os dois filhos. Em 1997, o casal criou o Prêmio Sophie, dedicado a causas ambientais.
O mundo de Sofia, romance que conta a história da filosofia a uma garota, foi publicado em 1991 e traduzido para dezenas de idiomas. Entre seus outros livros estão O dia do curinga e A garota das laranjas.
Livros de Jostein Gaarder encontrados nas bibliotecas dos Livristas: