Neste romance urbano ambientado na corte do Rio de Janeiro, uma jovem pobre e órfã vê o namorado trocá-la por outra moça com dote maior. Anos depois, já rica herdeira, Aurélia Camargo decide se vingar do abandono comprando o próprio casamento com Fernando Seixas, sem que ele saiba, a princípio, quem é a noiva por trás do acordo.
Dividida em quatro partes que remetem a uma transação comercial, a narrativa expõe com ironia fina os bastidores de um casamento por interesse e a inversão de poder entre uma mulher rica e um homem endividado. Sob o verniz romântico, o livro afia uma crítica à hipocrisia e ao peso do dinheiro nas relações da burguesia carioca oitocentista.
Um dos últimos romances urbanos do autor, é também o retrato mais complexo que ele construiu de uma protagonista feminina.