Nove narrativas que recusam caber num único gênero compõem este livro, cada uma um mergulho num drama distinto da existência: desencontros, miséria, amores fracassados, a dificuldade de se entender o outro. O tempo aqui não segue linha reta: memória e presente se cruzam, e um mesmo desfecho ganha mais de uma versão dentro do mesmo texto.
A prosa se organiza como quem monta um quebra-cabeça, com símbolos gráficos marcando vozes e pontos de vista, numa arquitetura tão cuidada quanto a escolha de cada palavra. Entre os textos mais lembrados está o retábulo dedicado a uma santa nordestina, construído em fragmentos que os leitores ainda se dedicam a decifrar.
Marco na trajetória de um dos grandes experimentadores da prosa brasileira, antecipa Avalovara, romance que consagraria o autor como um dos nomes centrais da literatura nacional daquele século.