Um jovem abandona a fazenda da família e se refugia numa pensão modesta de cidade do interior, fugindo do peso de um lar regido pela disciplina rígida e pela autoridade inquestionável do pai patriarca. Quando o irmão mais velho o encontra, os dois travam um diálogo que reabre feridas antigas.
Escrito num fluxo de consciência denso e poético, este romance brasileiro entrelaça memória, religião e desejo numa linguagem que mistura prosa e poesia com rara intensidade. A narrativa mergulha nas tensões entre tradição e liberdade, fé e transgressão.
Considerado um marco da literatura brasileira contemporânea, o romance rendeu ao autor o Prêmio Coelho Neto da Academia Brasileira de Letras e o Jabuti, além de inspirar uma aclamada adaptação para o cinema.