Depois de um casamento rápido e uma lua de mel apaixonada, Marina deixa a fazenda onde cresceu para morar na mansão carioca do marido, o industrial Roberto Steen. Ali, um retrato imponente de Alice, a primeira esposa dele, morta pouco antes de os dois se conhecerem, parece observar cada passo da nova dona da casa.
Comparada o tempo todo à antecessora glamorosa e lembrada por todos com afeto, Marina se vê tomada por insegurança e pela sensação de nunca estar à altura do papel que assumiu. A prosa intimista acompanha de perto essa disputa silenciosa entre a memória de uma mulher e a presença ainda frágil da outra.
Romance de estreia de Carolina Nabuco, escrito ainda na década de 1930, foi um sucesso editorial da época e, anos depois, ficou no centro de um debate internacional por semelhanças com Rebecca, de Daphne du Maurier.