Entre a filosofia, a economia política e o jornalismo, o pensador alemão nasceu em Trier, na Prússia, em 1818. Morreu em Londres, em 1883, como apátrida.
Estudou direito em Bonn e Berlim e se doutorou em filosofia pela Universidade de Jena. Karl Marx dirigiu jornais radicais na Renânia e viveu no exílio em Paris, Bruxelas e Londres, onde se fixou em 1849. Sustentou a família com artigos para o jornal New-York Daily Tribune e com a ajuda do amigo Friedrich Engels. Dos sete filhos que teve com Jenny von Westphalen, só três chegaram à vida adulta.
Com Engels, escreveu o Manifesto comunista, publicado em 1848, e participou da Associação Internacional dos Trabalhadores, a Primeira Internacional, fundada em 1864.
Sua obra mais influente, O capital, teve o primeiro volume publicado em 1867. Os dois volumes seguintes foram organizados por Engels depois da morte de Marx.
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